Turkey: End Harassment of Gay Rights Groups

From Human Rights Watch - April 16, 2008

For Immediate Release

Turkey: End Harassment of Gay Rights Groups

(Istanbul, April 16, 2008) - A police raid on a Turkish human rights organization is the latest incident in an escalating pattern of harassment of gay rights groups, Human Rights Watch said today. In a letter to Turkish Minister of Interior Beþir Atalay, Human Rights Watch called on the government to cease official harassment of groups working on sexual orientation and gender identity issues, and to ensure training of all criminal-justice officials in human rights principles.

On April 7, 2008, approximately 12 police in plainclothes entered the headquarters of the Lambda Istanbul Cultural Center, which defends the rights of lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) people. Their warrant cited suspicion that Lambda "facilitates prostitution, acts as a go-between [and] provides a place for [prostitution] ," criminalized under Article 227 of Turkey's Penal Code. The raid took place 10 days before an April 17 court hearing in a case against Lambda Istanbul brought by the Istanbul Governor's Office, accusing the group of violating Turkish "moral values and its family structure."

"What's really immoral is the Istanbul authorities' campaign against Lambda Istanbul for protecting the rights of lesbian, gay, bisexual, and transgender people," said Scott Long, director of the LGBT Rights Program at Human Rights Watch. "The government should reform laws that allow officials to harass groups like Lambda Istanbul in order to guarantee everyone's human rights."

After a two-hour search the officers took a list of Lambda Istanbul's members, along with records of its decisions and other documents. The organization' s property has still not been returned. Lambda Istanbul's attorney told Human Rights Watch that prosecutors informed him the group had been under surveillance since March 2008.

Lambda Istanbul has suffered harassment by the Turkish authorities since 2007, when the Istanbul Governor's Office demanded its closure, arguing the name and objectives of the group were offensive to Turkish "moral values and its family structure." The Prosecutor's Office rejected the complaint in July 2007, but the governor's office pursued the case to a higher court. After four hearings, the case is still pending.

Under human rights law, including the European Convention on Human Rights, which applies in Turkey, the Turkish authorities must guarantee freedom of association to all, without discrimination.

For more information, please contact:

In Istanbul, Emma Sinclair-Webb (English, Turkish): +90-538-972- 4486 (mobile)
In New York, Scott Long (English): +;1-212-216-1297; or +;1-646-641-5655 (mobile)

In New York, Juliana Cano Nieto (English, Spanish): +;1-212-216-1233; or +;1-646-407-0020 (mobile)

Eþcinsel haklarý için uðraþan dernekleri rahat býrakýn!

(Ýstanbul, 17 Nisan, 2008) - Merkezi New York'ta bulunan Ýnsan Haklarý Ýzleme Örgütü, Türkiye'deki eþcinsel haklarý konusunda çalýþan derneklere karþý giderek artan bir ivmeyle verilen sýkýntýlarýn Lambda Ýstanbul'a yapýlan baskýnla son haddine geldiðini bildirdi. Ýç Ýþleri Bakaný Beþir Atalay'a yazýlan bir mektupta Ýnsan Haklarý Ýzleme Örgütü devletten, cinsel yönelim ve cinsiyet kimliði meseleleri üzerinde çalýþan gruplarýn üzerindeki resmi baskýnýn kaldýrýlmasýný, yargý ve güvenlik güçlerinde çalýþan memurlarýn insan haklarý konusunda eðitilmesini istedi.

7 Nisan 2008 günü sivil giyimli yaklaþýk 12 polis memuru lezbiyen, gey, biseksüel, travesti ve transseksüel (LGBTT) haklarý konusunda çalýþmalar yapan Lambda Ýstanbul Kültür Merkezi'ne bir baskýn düzenledi. Arama emri Lambda'nýn Türk Ceza Kanunu'nun 227. maddesinde belirtilen "fuhuþa yer saðladýðý ve aracýlýk ettiði" þüphesiyle çýkarýlmýþtý. Baskýn, Ýstanbul Valiliði'nin Lambda Ýstanbul'un kapatýlmasý için açtýðý davanýn görüleceði 17 Nisan tarihinden 10 gün önce gerçekleþti. Valilik Lambda'yý Türk "ahlaki deðerlerine ve aile yapýsýna aykýrý" olmakla suçluyor.

Ýnsan Haklarý Ýzleme Örgütü'nün LGBTT Haklarý Programý yöneticisi Scott Long "Ahlaki deðerlere aykýrý olan, esas Ýstanbul'daki yetkili organlarýn LGBTT vatandaþlarýn haklarýný koruyan Lambda Ýstanbul'a karþý yürüttüðü bu kampanyadýr" diyor. "Devlet, insan haklarýnýn tümünü garanti altýna almak için, resmi görevlilerin Lambda Ýstanbul gibi gruplarý taciz etmesine izin veren yasalar konusunda reforma gitmeli."

Ýki saatlik bir aramanýn ardýndan baskýn için gelen memurlar Lambda Ýstanbul'un üye listesine, karar defteri ve baþka belgelerle birlikte el koydu. Lambda Ýstanbul'un avukatý, Ýnsan Haklarý Ýzleme Örgütü'ne savcýlýðýn Lambda'yý Mart ayýndan beri gözetim altýnda tuttuðunu ifade ettiðini bildirdi.

Lambda Ýstanbul 2007 yýlýndan beri devlet yetkilileri tarafýndan taciz ediliyor. Ýstanbul Valiliði derneðin adýnýn ve amaçlarýnýn Türk "ahlaki deðerleri ve aile yapýsýna aykýrý" olduðu gerekçesiyle kapatýlmasýný talep etmiþti. Savcýlýk, talebi Temmuz 2007'de reddetti ancak Valilik davayý bir üst mahkemeye taþýdý. Dört duruþmadan sonra dava hala devam ediyor.

Türkiye'nin de imzaladýðý Avrupa Ýnsan Haklarý Sözleþmesi'nin de dâhil olduðu insan haklarý kanuna göre, Türkiye Cumhuriyeti yetkilileri ayrýmcýlýk yapmadan, herkese örgütlenme özgürlüðünü garantilemek zorundadýr.

Ýnsan Haklarý Ýzleme Örgütü'nün Türkiye Ýç Ýþleri Bakaný Beþir Atalay'a yazdýðý mektubu þu adresten okuyabilirsiniz:

URL

Daha fazla bilgi için:

Ýstanbul: Emma Sinclair-Webb (Ýngilizce, Türkçe): +90-538-972- 4486 (cep)
New York: Scott Long (Ýngilizce): +;1-212-216-1297; veya +;1-646-641-5655 (cep)

New York: Juliana Cano Nieto (Ýngilizce, Ýspanyolca): +;1-212-216-1233; veya +;1-646-407-0020 (cep)